Le commerce équitable regroupe l’ensemble des activités de commerce international qui visent à assurer une plus grande équité aux fournisseurs des "pays du sud".
Le commerce équitable a pour vocation de remplacer le rapport de domination commerciale habituel Nord / Sud par de réels partenariats entre producteurs du "Sud" et importateurs / distributeurs du "Nord".
Si le critère initial et le plus connu du commerce équitable est d’assurer un "juste prix" aux fournisseurs "défavorisés", d’autres critères entrent en jeu pour la définition de ce qu’est le commerce équitable, notamment des critères relatifs aux conditions de travail et au respect de l’environnement.
L’AFNOR définit trois grands principes du commerce équitable :
L’équilibre de la relation commerciale : prix équitable pour le producteur, pérennité de la relation, respect des droits sociaux et de l’environnement
L’accompagnement des producteurs dans leur développement par leurs partenaires du Nord
L’information et la sensibilisation du consommateur, du client et du grand public tant sur les produits que sur la démarche globale
Pour sa part le WFTO (World Fair Trade Organization) prône 10 principes qui sont :
La création d’opportunités pour les producteurs économiquement désavantagés.
Transparence des pratiques tout au long de la chaîne d’approvisionnement.
Des pratiques commerciales respectueuses, voire privilégiées (acomptes de paiement).
La pratique d’un prix d’achat juste.
L’interdiction du travail des enfants et du travail forcé.
Le respect de la non discrimination et du droit d’association syndicale.
Le respect de condition de travail décente.
Le fait de favoriser le développement économique des producteurs.
Le fait de promouvoir et d’informer sur le commerce équitable.
Le respect de l’environnement.
La place réservée à l’objectif de profit dans les initiatives de commerce équitable est très variable et dépend des projets. Celui-ci peut être absent dans le cadre de projets associatifs, mais également très présent dans des logiques purement commerciales. Le caractère équitable des différentes activités peut également être variable.
Pour attester de leur caractère équitable, les activités et produits du commerce équitable ont le plus souvent recours à la labellisation. Le label le plus connu dans le domaine du commerce équitable est incontestablement le label Max Havelaar pionnier en la matière.



